Parliamo di demenza e Alzheimer senza ansie o pregiudizi con gli approfondimenti della neuropsicologa Rosanna Palmeri.
In questo articolo, vedremo quali cambiamenti è importante attuare nel nostro modo di comunicare quando abbiamo a che fare con una persona con demenza.
Cosa cambia nella comunicazione con la persona con demenza
Uno dei sintomi meno noti eppure tra i più frustranti della demenza riguarda la capacità linguistica. Prima o dopo, a seconda del tipo di disturbo neurocognitivo e della fase di malattia, capita infatti che la persona perda abilità nella produzione dei messaggi e/o nella comprensione, con notevole difficoltà nella gestione della comunicazione che rischia di ripercuotersi sulla relazione stessa. La frustrazione di non riuscire a esprimere adeguatamente le proprie opinioni e i propri bisogni o a capire ciò che gli altri dicono, può portare la persona a isolarsi e a limitare le conversazioni al minimo indispensabile, chiudendosi in se stessa e disinvestendo dai rapporti umani che invece sono molto importanti per preservare alcune abilità e rallentare la progressione della malattia.
Anche in questo caso, è bene sapere che non siamo totalmente impotenti davanti al sintomo, per cui, se è vero che comunicare con una persona con demenza può essere impegnativo, ricorrendo a strategie adeguate, è sempre possibile migliorare la qualità dell’interazione e avere una “comunicazione possibile” anche nelle fasi più avanzate.
Non bisogna dimenticare, infatti, che anche se si perde la competenza verbale, l’aspetto non verbale permane, per cui la persona preserva la sensibilità alla mimica, alla postura e al tono di voce, nonché agli automatismi, come le canzoni e le poesie, che si prestano benissimo a diventare uno strumento creativo e alternativo di comunicazione.
6 suggerimenti pratici per facilitare la comunicazione
Nel concreto ci sono alcuni accorgimenti che possono facilitare una comunicazione efficace con una persona con demenza.
Ne abbiamo identificati 6 in particolare che si possono applicare facilmente in qualsiasi situazione:
1. Creare un ambiente calmo e confortevole
Una delle cose principali per aiutare la comunicazione è quella di ridurre gli stimoli distraenti, per esempio televisione, radio e, se possibile, tutte le fonti di rumore.
La persona con disturbo neurocognitivo si distrae più facilmente e fatica a inibire degli stimoli, per cui, per aiutarla a concentrarsi sulla conversazione, si deve metterla in condizione di poter convogliare tutte le sue risorse su di essa.
Inoltre anche l’umore influenza le capacità attentive e pertanto in un ambiente familiare e confortevole si riducono le risorse cognitive impiegate per monitorare la presenza di eventuali pericoli. Viceversa un luogo nuovo rischia di mettere in agitazione la persona che, percependosi vulnerabile e minacciata, riserverà parte della sua già limitata attenzione all’ambiente circostante.
2. Utilizzare il linguaggio del corpo
La comunicazione non verbale e quella paraverbale sono quelle che si preservano più a lungo. Pertanto diventa fondamentale curare questi aspetti, mantenendo il contatto visivo, utilizzando delle espressioni facciali che trasmettano sicurezza, calore, interesse e che siano coerenti con quello che si sta dicendo.
Quando ci si rivolge a una persona con disturbo neurocognitivo è meglio mantenere una postura aperta e rilassata, un tono di voce positivo e rassicurante e cercare di rimanere calmi anche se la persona è agitata o confusa.
Inoltre, è consigliato evitare di toccare la persona senza il suo consenso (se non si è in confidenza) o senza prima essersi assicurati che ci abbia visto. Non sempre, infatti, la persona con demenza ha una buona percezione uditiva e dello spazio e potrebbe non sentirci arrivare o immaginarci più distanti di quanto non si sia in realtà. Un tocco innaspettato potrebbe quindi spaventare e portare a una reazione aggressiva. Un tocco gentile sulla mano o sulla spalla può comunicare sostegno e attenzione, ma bisogna sempre rispettare i confini personali.
3. Curare l’aspetto verbale
Per agevolare la comprensione del linguaggio verbale, può essere importante ricorrere a frasi brevi e semplici, parlando lentamente e ripetendo le frasi utilizzando le stesse parole e la stessa intonazione.
Per dare un’istruzione è meglio scomporla in un passaggio per volta e, se c’è da compiere una scelta, sono da prediligere domande a risposta chiusa (ad esempio “vuoi il tè?” e “vuoi il caffè?” anziché “vuoi il tè o il caffè?”). In questo modo si riduce la difficoltà per l’interlocutore che potrebbe faticare a tenere in memoria consegne troppo lunghe.
Infine bisognerebbe evitare di contraddire se si vede che questo può generare un conflitto e di mostrare impazienza. L’ideale infatti è cercare di concedere alla persona tutto il tempo di cui necessita per comprendere quello che è appena stato detto e formulare una risposta. Laddove possibile, è meglio non correggere e non interrompere, perché la persona potrebbe inibirsi o sentirsi ferita e non ascoltata.
4. Stimolare la conversazione
Per stimolare la conversazione è importante utilizzare spunti interessanti e piacevoli e si può ricorrere a oggetti e fotografie (anche se devi spiegare un concetto!) o prendere spunto da elementi di attualità.
Pagine web come Informazione Facile possono aiutare con le loro proposte di letture facilitate e accessibili.
5. Validare i sentimenti
Può capitare che le parole della persona con demenza non siano sempre intelligibili. In questo caso o se non si sa come rispondere è utile provare a ripetere quello che si è capito, cercando anche di riprodurre la stessa intonazione. Se la conversazione diventa difficile si può provare a reindirizzare l’argomento.
È bene ricordarsi sempre di validare le emozioni dietro le parole: anche se il contenuto non è chiaro, il messaggio emotivo è importante e va sempre accolto e sostenuto, così che la persona non si senta sola.
6. Preservare la routine e coinvolgere la persona nelle attività
Nella conversazione può risultare molto utile fare ricorso alle abitudini e alla routine, attività che la persona con demenza ha più facilità a identificare e interpretare. Queste possono anche essere usate come spunto per strutturare la conversazione stessa. Il meteo, il cibo o le uscite possono diventare una possibilità di mantenere vivo lo scambio perché riportano tutto a qualcosa di riconoscibile.
Infine va ricordato che, per facilitare la comprensione della conversazione da parte della persona con demenza, è fondamentale ricorrere al suo gergo familiare, adattandosi a ciò che già conosce e riconosce.
Un aiuto alla comunicazione: cosa fa la de Banfield
Comunicare con una persona affetta da demenza richiede pazienza, empatia e adattabilità. Utilizzando queste strategie, si può migliorare significativamente la qualità dell’interazione e aiutare la persona a sentirsi compresa e rispettata.
Come de Banfield crediamo sia fondamentale imparare a comunicare e per questo proponiamo ai caregiver la possibilità di partecipare ai gruppi ABC di CasaViola. Si tratta di gruppi di confronto tra caregiver condotti da un’operatrice opportunamente formata, in cui ci si pone l’obiettivo di imparare a diventare dei “curanti esperti nell’uso della parola”. Questi gruppi seguono il percorso dei Dodici Passi, un metodo basato sull’Approccio Capacitante del professore Pietro Vigorelli.
Oltre a questi gruppi dedicati alla comunicazione la nostra Fondazione è presente per offrire ascolto e per accorciare le distanze tra il dubbio e l’azione. Le nostre attività includono:
- Sensibilizzazione e ascolto: aiutiamo a comprendere meglio cos’è la demenza, lavorando per abbattere lo stigma e i pregiudizi che spesso ritardano la ricerca di aiuto.
- Valutazioni cognitive: organizziamo periodicamente sessioni di screening individuali per monitorare le funzioni cognitive e capire se i segnali che si notano richiedono un approfondimento medico.
- Orientamento e consigli pratici: forniamo le informazioni necessarie per gestire la quotidianità e affrontare le sfide che una diagnosi comporta con le nostre consulenze singole e di gruppo, ma anche con le attività di formazione dedicata a queste tematiche.
- Gruppi di invecchiamento attivo: organizziamo cicli di incontri finalizzati al potenziamento delle funzioni cognitive per fornire strumenti utili di prevenzione agli anziani con invecchiamento fisiologico.
Se vuoi entrare in contatto con noi perché hai delle domande su questo tema o per richiedere una consulenza puoi chiamare lo 040 362766 o scrivere una e-mail a casaviola@debanfield.it.
Ti è piaciuto questo articolo?
Aiutaci a continuare il nostro lavoro.
Con il tuo contributo possiamo continuare le nostre attività di sensibilizzazione e informazione.
Ma non solo! Puoi anche aiutare concretamente i caregiver di persone con demenza. Sostenendo CasaViola garantirai loro numerosi servizi gratuiti come la formazione, il supporto psicologico, l’orientamento, i percorsi di benessere e i laboratori da fare assieme alla persona malata.
